Кошки небесные

Приветствую читателей моих небольших кошачьих заметок. Сегодня хотелось бы рассказать о кошках небесных. Кто знает, сколько на небе кошек (или, по крайней мере, принадлежащих к роду кошачьих)? Раньше было четыре, а сейчас осталось трое представителей семейства кошек – это созвездия Лев, Малый Лев и Рысь.

Кошка

Это так называемое новое созвездие – то есть не античное и не внесенное в каталог Птолемея. Кошка (или Домашняя Кошка, Felies, Felies domestica) – созвездие, предложенное Лаландом в 1789 году и впервые изображенное в 1801 году Боде в «Уранографии». Это была небольшая группа звездочек, расположенных под созвездием Гидры. Когда его спросили, почему он так поступил, Лаланд ответил: «Я очень люблю кошек, я обожаю их; надеюсь, что мне простят, если я после моих 60-летних неустанных трудов помещу одну из них на небо». Но современные астрономы не сочли этот довод достаточно веским. Они «спустили» Кошку Лаланда на Землю.

Лев

Сегодня из кошек на небе главенствует созвездие Лев (лучше всего это созвездие видно весной с февраля по июнь).

Это древнейшее созвездие было известно шумерам еще 5000 лет назад. Оно включено в каталог звездного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Около 4,5 тысяч лет назад в этом созвездии находилась точка летнего солнцестояния, и Солнце оказывалось в нем в самое жаркое время года. Поэтому у многих народов именно Лев стал символом огня. Ассирийцы так и называли это созвездие «великий огонь», и халдеи связывали свирепого льва с неменее свирепой жарой, которая была каждое лето. Они полагали, что Солнце получает дополнительную силу и жар, находясь среди звёзд Льва.

В Египте тоже связывали это созвездие с летним периодом: стаи львов, спасаясь от жары, перекочевывали из пустыни в долину Нила, который в это время разливался. Как раз поэтому египтяне помещали на затворах шлюзов ирригационных каналов, направлявших воду на поля, изображения в виде львиной головы с открытой пастью.

Кстати, с созвездием Льва также связывают миф об одном из подвигов Геракла. Это тот самый грозный Немейский лев, которого Геракл победил в одном из своих подвигов.

Малый Лев

Прямо над созвездием Льва есть и львёнок. Это созвездие Малый Лев.

Название этого созвездия, как и ряда других звездных групп, ввел выдающийся астроном XVII века Ян Гевилей. Впервые оно было изображено в звездном атласе 1690 года «Уранометрия». Созвездие Малого Льва не связано ни с каким классическим мифом.

Малый Лев хорошо виден на всей территории России. Наилучшие условия для наблюдений в марте и апреле. Его неяркие звезды комфортнее наблюдать при помощи бинокля.

Что интересно, в Малом Льве нет звезды альфа (согласно правилам, первая по яркости звезда любого созвездия обозначается греческой α так же, как и в в созвездиях Наугольника, Кормы и Парусов. Причина ее отсутствия в последних трех объясняется просто – они входили в состав одного большого созвездия, корабля Арго, которое было разделено на несколько частей. А в случае с Малым Львом никакого вразумительного объяснения нет.

Рысь

Рядом с обоими Львами соседствует созвездие Рысь. (Это прямо кошачий уголок какой-то!)

Рысь – современное созвездие, введенное Яном Гевилеем в 1690 г. Впервые оно появилось в его знаменитом атласе «Уранометрия». В созвездии весьма трудно разглядеть образ или контуры рыси, ее звезды не образуют никакой запоминающейся фигуры. Ян Гевилей, называя Рысь, руководствовался следующим соображением, которое он привел в комментариях к своему Атласу: «Чтобы разглядеть слабые звезды в области созвездия Рыси невооруженным глазом, нужно иметь зоркие глаза как у рыси». Вот поэтому он и назвал эту область неба созвездием Рыси.

Кошачья Лапка

Но это ещё не всё. Оказывается, кошки оставили самый настоящий след на небе. В южном полушарии в созвездии Скорпиона есть примечательная газовая туманность NGC6334, у которой есть собственное имя – Кошачья Лапка.

Посмотрите на фотографию этой туманности – не правда ли, настоящая лапка космической кошки! У любителей астрономии, проживающих южнее 30-й широты, это очень популярный объект для небесной съемки.

Вот таким вот образом наши кошки были увековечены на звездном небе.